さて、オーディオ信号をいきなりカッターで盤面にカッティングすると、周波数が低いほど溝に刻まれた波形の振幅は大きくなります。この現象は、スピーカでも起こっています。同じ音量では、高い周波数よりも低い周波数の方がスピーカのコーン紙の振幅は大きくなりますね。このままでは、レコードの狭い幅の溝の中に効率的にオーディオ信号を詰め込むことができません。
そこで、レコードのカッティングでは、周波数の高低にかかわらず振幅がほぼ一定となるように、低域下降・高域上昇となるようにカッティング時の周波数特性に手を加えています。しかし、レコードを再生する時、ピックアップで拾ったオーディオ信号をそのままプリアンプで増幅したのでは、低域下降・高域上昇となったままの音が出て来てしまいます。そこで、プリアンプでは、低域上昇・高域下降というカッティング時と正反対の周波数特性を持った増幅回路を通してやります。この一連の周波数操作のことを、イコライジングといいます。レコードが普及しはじめた当初は、実にさまざまなイコライジングの規格がありましたが、LP時代にはいってから、RIAAという規格でほぼ統一されました。
プリアンプには、ピックアップからの微少な入力信号を増幅し、イコライジングするための回路が必要です。RIAA特性では、3180μS、318μS、75μSの3つの時定数によって決められたイコライジング特性になります(右図)。このような特性と機能を持ったアンプのことを、PHONOイコライザー・アンプといいます。
実際の周波数特性は、右図のように角張っているわけではなく、以下のような特性(「RIAAレスポンス」)になります。
| 周波数 | RIAAレスポンス | 逆RIAAレスポンス |
| 30Hz | +18.59dB | -18.59dB |
| 50Hz | +16.94dB | -16.94dB |
| 100Hz | +13.08dB | -13.08dB |
| 200Hz | +8.21dB | -8.21dB |
| 400Hz | +3.78dB | -3.78dB |
| 1kHz | 0.00dB | 0.00dB |
| 2kHz | -2.59dB | +2.59dB |
| 4kHz | -6.60dB | +6.60dB |
| 5kHz | -8.21dB | +8.21dB |
| 6kHz | -9.60dB | +9.60dB |
| 10kHz | -13.73dB | +13.73dB |
| 15kHz | -17.16dB | +17.16dB |
ところが実際のアンプでは、部品のばらつきや利得上の制限といった諸々の事情により、RIAA特性が上表の「RIAAレスポンス」のとおりにはならず、多かれ少なかれ偏差が生じます。それが「RIAA偏差」です。
RIAAイコライザアンプ付きのプリアンプを自作した場合、その低域上昇・高域低下のイコライジングの周波数特性を測定し、上表と照らし合わせてその誤差を求めることで、イコライザ特性の精度を確認するのが一般的です。
その昔、あるところにひとりの無精者が住んでおりました。彼は、RIAAイコライザアンプ付きのプリアンプを自作たのですが、RIAA偏差の測定が面倒で仕方ありませんでした。
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