●PCオーディオにおける録音と編集

PCは、録音オーディオの媒体として早くから普及し、このところ一気に充実度を増してきました。2000年以降、Digidesign社のI/Oシステム（右画像）および同社ProToolsをはじめとするDAWによるレコーディングが急速に普及一般化し定着したからです。そのため、24bit、96kHz以上のフォーマットをサポートする優れたPCオーディオ・インターフェースがどんどん出るようになり、今では192kHzを標準装備する機材が当たり前になりました。同時に、録音・再生のためのソフトウェアも充実してきています。

PCによるオーディオシステムの構築は、従来型のステレオセットによるアナログオーディオとはかなり勝手が違います。特に録音が絡むと話は一気に難しくなります。アナログ時代であれば、テープデッキを買ってきてプリアンプにつなげば録音・再生に必要な環境は容易につくることができました。しかし、PCベースのオーディオでは、テープデッキのように機能が一つの装置にすべてまとめられたものはほとんどなく、テープデッキにあたるしくみを自分で作らなければなりません。通常のアンプやスピーカーに加えてPC、オーディオインターフェース、録音・再生ソフト、必要に応じて編集ソフトや拡張ハードディスクなどです。

オーディオ・インターフェースには、レコーディングや音楽制作を意識した平衡タイプのマイクロフォンやギター、MIDI入力を中心としたタイプと、再生中心のリスニングオーディオを対象としたとしたタイプの2種類があります。その違いは入出力端子にも現れており、前者のライン入力やモニター出力は1/4インチのフォーン・ジャックが普通ですが、後者の入出力端子はRCAピン・ジャックのものが多いです。

製品としてのラインナップの充実さや売れ行きを比べてみると、前者の音楽制作向けのタイプのものの方が圧倒的優位に立っています。音楽制作向けはいわゆるコンシューマー・オーディオのメーカーではなく、プロ用途の機材を扱っているメーカーがほとんどなので上位機種になると非常に優れた音と機能を持ったものが目立ちます。ここで取り上げる機種のほとんどは録音＆音楽制作向けのものですが、もっぱら再生で使う方にも向いたものも取り上げるようにしました。

音楽関係ソフトでは、Windows Media PlayerやiTunesのようにライブラリ管理と再生を目的としたもの、Sound it!のように2chステレオを前提としたオーディオ・ソースを対象にした音楽編集＆CD作成ソフト（ミキシングはできない）、そしてProToolsやCubase、Audacityのような32トラック以上の録音やミキシングを難なくこなす本格的な音楽制作ソフト、そしてefuさんのWavespactraのような解析ツール的なソフトに分かれます。

レコーディングスタジオというと、数十チャネルをミックスできる巨大なミキシングコンソールを思い浮かべる方が多いと思いますが、今やそれ以上のことがPC1台でできるようになりました。このようなことをするソフトウェアのことをDAW（Digital Audio Workstation）といいます。

左上画像は、レコーディングスタジオでは定番のProToolsの画面です。これはある合唱団のライブでマイクロフォンを4本立てて録音している時のものです。時間とともに変化する波形を表示するオーディオトラック・ウィンドウ（左半分）と、ミキシングコンソールと同じ機能を持ったミキシング・ウィンドウ（右半分）が表示されています。入力チャネル数は4つで、4本のマイクロフォンからの信号をマルチトラックで録音しているところです。

右上の画像は、フリーソフトのAudacityのオーディオトラック・ウィンドウで、録音済のステレオトラックが3つ（つまり6チャネル）表示されていて、これらをMIXして編集することができます。

DAWによる録音は、2つのステップに分かれます。最初のステップでは、マイクロフォンなどからの音源をひらすらあるがままにデータとしてマルチトラックでディスク上に記録します。アナログ時代に幅広の1インチテープを使ってマルチトラック・レコーディングをしたあのイメージそのままの規模のものがPCでできてしまうのです。その際には、ある程度のレベル合わせはしますが、記録される音には基本的にエフェクタはかけませんし、ミキシングもしません。次のステップでは、記録した音源をPC上でミキシングや編集を行って2チャネル・ステレオにMIXした上でCDに焼けるように必要な処理をして仕上げます。デジタルレコーディングでは、ミキシングを繰り返してもノイズは発生しませんし、何度でもやり直しができます。そこのところが昔テープデッキを使ってやったアナログレコーディングと根本的に違います。これらの工程については当サイトの「Recording How to Do」のところのStep1〜Step3に解説があります。

左上の4トラックのレコーディング画面を見ると、エフェクタは1つも入れていませんし、フェーダーもすべて上げっぱなしです。ポップスなどの音楽製作はこれとは大きく異なりますが、クラシックなどのレコーディングではこのように現場ではとにかく音を確実に記録するだけにして持って帰ってくるのです。但し、こういうことができるのはマルチトラックで録音できる機材がある場合に限られ、3本以上のマイクロフォンを立てているのにレコーダー側が2トラックしかない場合は、ミキサーを持ち込んで一発勝負で現場でミックスしなければなりません。

●USBとFirewire（2013.10作成）

USB　・・・おなじみのUSBです。データ転送速度があまり速くないというので以前はサンプリング・レートや同時に扱えるトラック数に制限がありましたが、最近（2013年）は96kHz/24bitで6トラック以上の同時録音ができるものが増えました。

Firewire　・・・Macintoshにごく普通についているインターフェースですがWindowsPCでは一般的ではありません。WindowsPCにも、まれにIEEE-1394aというちいさな４端子のコネクタがついていることがあり、これだとFirewireにつながります（6pin〜4pin変換アダプタが必要）。Firewireのデータ転送は比較的高速なので、24bit／96kHz×複数チャネルを難なくこなしますがUSBも改善されてきていてだんだん差がなくなってきました。むしろ、FirewireがついているPCが減ってきているような気がします。

Macintoshは、以前はFirewireが当たり前についていましたが最近はついていないものがありますし、USBポートの数の方が多いですね。WindowsはUSBしかついていないのが普通です。オーディオインターフェースを買う場合は、USB対応が可能なものの方が融通がきくのではないかと思います。

●稼動環境の制約（2013.10作成）

Macintosh　・・・オーディオ用の歴史が長くWindowsに比べて１日の長があります。OS X 10.5以上が基本です。DAWソフトやオーディオインターフェースの中にはIntelベースのMacをサポートしないものが多いので注意がいります。USBは2.0が必須です。Mac OSのレベルについても必ずメーカーサイトの最新情報をチェックしてください。提供されているドライバも随時更新されているので、機器に同梱されたドライバが最新であるとは限りません。かといって、ドライバを新しいものにするとMacOSのバージョンと整合が取れなくなることもあります。

Windows　・・・Windowsを使う場合は、プロセッサはIntel Core 2以上が基本です。Celeron搭載PCはオーディオ用には向かない、というよりはっきりダメと書いてある機材がほとんどです。AMDプロセッサもダメなことがよくあります。USBは2.0が必須です。

●録音レベル調整問題

オーディオインターフェースで録音する場合、録音レベルの調整方法は2つのグループに分かれます。

＜録音レベル調整がついている機種＞
マイクロフォン入力を持った機種で、入力端子がライン入力も兼ねている場合は、録音レベル調整のツマミがついているのが普通です。

＜録音レベル調整がついていない機種＞
機種によっては、ライン入力側の録音レベルを調整するツマミがついていない機種があります。このような機種は、マイクプリアンプやミキサーを使って必要なコントロールをすることが前提になっています。きちんとレベル調整されたミキサーでは、出力信号レベルがしっかりと管理された状態になるため、オーディオインターフェース側には録音レベル調整が不要だからです※。

※じつは、アナログ時代のスタジオ用のマスターレコーダー（テープデッキ）も、基本は録音レベルは+4dBuで固定です。

なお、24bitで録音する限りデジタルデータ側は広大なダイナミックレンジが確保されますので、従来のアナログ録音のように録音レベルをヘッドマージンぎりぎりまで上げる必要は全くありません。むしろクリップしたら最後救いようがないので、どんな大音量が入っても天井に当たることがないようにヘッドマージンは大きめに取ります。

●入力インピーダンス問題

音楽制作用途のオーディオ・インターフェースの多くはライン入力インピーダンスが低いものが目立ちます。レコーディング用のミキサー等のライン入力インピーダンスは3kΩ〜10kΩが一般的なのでそれにならっているようです。一方で、通常の再生オーディオ・アンプの入力インピーダンスは20kΩ以上、多くは50kΩ前後と高めであるのが普通です。入力インピーダンスが10kΩ程度に低い機器をプリアンプの録音出力端子につなぐと、場合によっては送り出し側の性能が出ないことがあります。特に、真空管式のPHONOイコライザーから録音する場合は、入力インピーダンスが10kΩくらいしかないオーディオ・インターフェースをつなぐとイコライザ特性が狂いますのでNGです。このような場合は、ソース側とオーディオインターフェースとの間にラインバッファなどのアンプを入れてやる必要があります。

●USB／Firewireオーディオ・インターフェース